エリー湖のペンシルバニア州の一部が国立海洋保護区になる予定

最近の夏の日、プレスク アイル州立公園のエリー湖ビーチでは、子供たちが砂や水の中で走ったり遊んだりしていました。 海岸を歩いていた男性は金属探知機を使って砂に埋もれた物体を探した。

微風が吹いて、カナダまで続く広大な青緑色の海に小さな波が立っていた。

晴れた日には想像しにくいですが、この海域にはおそらく何百もの難破船が眠っているでしょう。

膨大な数の沈没船は、米国海洋大気局（NOAA）がここに国立海洋保護区を提案している理由の 1 つです。

国立海洋保護区とは何ですか? NOAA国立海洋保護区局の五大湖地域コーディネーター、エレン・ブロディ氏は、これを水中国立公園だと考えてほしいと語る。

「国立海洋保護区は、まさに海と五大湖で最も素晴らしい場所の一つです」とブロディ氏は語った。 他の国立海洋保護区には、サンゴ礁、ザトウクジラ、またはケルプの森があるだけでなく、難破船などの文化的および歴史的資源がある場合もあるとブロディ氏は付け加えた。

承認されれば、エリー湖四角形保護区は、湾と湖を結ぶ水路であるプレスク・アイル湾と私有の水場を除く、ペンシルベニア州のエリー湖水域のほとんどである約740平方マイルをカバーすることになる。

ブロディ氏によると、保護区とは、訪問者に湖について教育するとともに、湖に関するより多くのNOAA研究者を教育するための訪問者センター（陸上のどこか）を意味する可能性が高いという。

支持者らは、国立海洋保護区の指定はこれらの難破船の保存に役立つだけでなく、湖底にあるまだ知られていない他の船舶を特定して保存するための包括的な計画を立てるのにも役立つと主張している。 この提案の支持者らはまた、この地域には造船や地下鉄の停留所としての機能など、サンクチュアリ指定が認められる豊かな海洋遺産があるとも述べている。

これらの海域での難破船の正確な数は不明だが、推薦申請書によると、歴史的記録によると、提案された保護区域内で196隻の船舶が沈没した可能性があるという。 この地域では約35の沈没船が確認されている。

「一般的にエリー湖の底、特にこの提案されている四角形保護区内には、これらの船の博物館のようなものがあります」とペンシルベニア州インディアナ大学の人類学教授であり、ペンシルベニア考古学難破船調査にも協力しているベン・フォード氏は言う。チーム。

エリー湖の位置と水深が比較的浅いため、ここの船は突然の激しい嵐にさらされる可能性があります。

NOAAの一員であるペンシルベニア・シー・グラントの元海事教育者デビッド・ボートン氏は、湖の完全な調査がまだ行われておらず、沈没したすべての船舶の記録がないため、正確な沈没船の数は不明であると述べた。

指定プロセスには通常 3 ～ 5 年かかります。 それはこの夏の初めに、この提案について一般の人々がコメントするための会議から始まりました。

ボートン氏は、保護区指定が成功することを願っており、エリーとその周辺地域に経済的恩恵をもたらすことができると信じていると語った。

「水中には、人々がアクセスできない世界が広がっています。 そして、そこには魅力があり、それを利用して評価を高め、地域の経済推進力となることができます。」

エリー市長ジョー・シェンバー氏（民主党）によると、人々は概してこの考えを支持しているという。

同氏は、保護区の指定は地域社会の遺産を強調するだけでなく、経済的利益ももたらすと信じている。 この提案は、観光、海事、歴史の団体だけでなく、他の多くの地方当局からも支持を得ています。

「これは、この地域の海事史の国家的重要性を強調しており、訪問者だけでなく住民にも追加の教育、科学、レクリエーションの機会を創出するという地元および州全体の他の取り組みを拡張するものです」と、同センターのディレクター、クリスティン・テンプル氏は述べた。 VisitErie のコミュニケーション。