アマチュアダイバーがいかにして真のダイバーになったか

レイチェル・モンロー著

この記事を聞いてください。

1991年、テキサス州ハント郡でキャリー・メイ・パーカーさんが息子の6歳の誕生日パーティーに現れなかったとき、家族は当惑したが、完全に驚いたわけではなかった。 パーカーは若く、波瀾万丈な人生を送っていたため、彼らは彼女がいずれ現れるだろうと予想していた。 しかし、彼女は決してそうしませんでした。 パーカーの娘、ブランディ・ハスコックは当時5歳だった。 彼女と二人の兄弟は里親養護施設で時間を過ごしていた。 その後、彼らは祖父の家に引っ越しました。 家庭は混乱しており、虐待によって崩壊していた。 「『世代間トラウマ』という言葉をつい最近まで聞いたことがありませんでしたが、それを聞いてすぐに、なるほど、まさにそれが私が経験したことだと分かりました」とブランディは私に語った。

ブランディさんは当初、母親が家族を捨てたのではないかと信じ込まされていたが、成長するにつれて考え直し始めた。 おそらくパーカーは子供たちを残していなかったのでしょう。 もしかしたら彼女に何かが起こったのかもしれない。 彼女の親戚たちは、麻薬取引の失敗、メキシコのカルテル、不正な警官、そして郡全体にわたる巨大な陰謀など、映画的な理論についてそれぞれの考えを共有した。 ブランディさんは、その不安は「幽霊と一緒に暮らしているようなものだった」と語った。 「希望を捨てたいと思ったのは、そのような希望があまりにも重いからです。 もう持ち運びたくなかったのですが、手放すことができませんでした。」 ブランディさんが 20 代前半のとき、彼女と叔母のパトリシア・ゲイガーさんは地元の警察の穴を埋めようとしたが、パーカーの発見にはほとんど役に立たなかったという。 （ゲイガーさんは1991年に隣の郡の警察にパーカーさんの失踪を通報していたが、ハント郡にはブランディさんが失踪届を提出する2010年までその記録がなかった。その後、地元の保安官事務所がこの事件の捜査を開始した。）

数年前、ダラスの公共ラジオレポーターであるジョージ・ヘイルは、パーカーの失踪に関するポッドキャストを制作した。 番組は、地元の噂によると、彼女が失踪した頃、家族が営む浄化槽事業の敷地に大きな穴を掘っていたという彼女の元ボーイフレンドに焦点を当てた。 しかし、番組は決定的な答えが出ずに終了した。 「彼女に何が起こったのか分からないまま、墓に入るつもりだと本気で思った」とブランディさんは語った。

そして、2020 年 12 月、ブランディさんの夫は、YouTube で見たビデオを彼女に見せました。 これは、湖や川で車を捜索して未解決事件を調査し、その成果を何百万人もの YouTube フォロワーと共有するボランティアのサルベージ ダイバーである Adventures with Purpose と呼ばれるグループによって作成されました。 ブランディさんはその夜、彼らのビデオをむさぼり見して過ごした。その中には、数カ月前に失踪し、水没した車と遺体がAWPのダイバーによって回収されたノースカロライナ州の10代の少年ニコラス・アレンに関するものも含まれていた。 ビデオには、アレンさんの母親ジュディ・ライリーさんが濁流の川岸に立ってすすり泣く姿が映っていた。 「彼がここにいるのは知っていました。 私は知っていて、懇願し、求めてきましたが、今日皆さんが答えをくれました」と彼女はビデオで語った。 これは、2年前にオレゴン州の起業家ジャレッド・ライセック氏によってAWPが設立されて以来、AWPが解決に貢献した3件目の事件であった。 ブランディは、母親と車が見つからないのは水没したせいではないかとよく考えていた。 その夜、彼女はAWPに次のようなFacebookメッセージを送った。 1991年以来、母とその車が跡形もなく行方不明になっています。」

2か月後、AWPの数名がハント郡に現れた。 落ち着きのない40代半ばのライセクさんは小さなゴムボートに乗り込み、パーカーさんの父親の家に向かうルート上にあるタワコニ湖にかかる土手道に沿って航行した。 彼は別のダイバー、サム・ギンと一緒にソナーで湖底を何時間もスキャンした。 やがて、彼らは逆さまの車を発見した。 ジンはドライス​​ーツに体を押し込み、水面下に身を潜めた。 彼が現れたとき、彼はイライラしているように見えました。 「何も見えないんです」と彼は言った。 「とんでもなく寒いんです。」 しかし、彼は車のボディの一部をこじ開けることに成功した。 それは淡い青で、パーカーが失踪したときに運転していたビュイックの色だった。 それからライセクは水の中に入り、バンパーを持って戻ってきました。 それを見たゲイガーは泣き始めた。 ライセク氏はドアパネルの一部も回収した。 スマーフのデカールが貼ってありました。 子供の頃、ブランディの弟ブライアンはスマーフが大好きでした。 出来上がったビデオの中で、ギンは彼に「これはおそらくあなたが子供の頃にそこに置いたものでしょう」と語ります。 パーカーさんの家族は水辺に立って、新たな現実に適応していました。 パーカーは逃走したり殺害されたのではなく、事故に遭って車が湖に沈み、彼女を閉じ込めてしまったようだった。